Russland er verdens største land i areal og strekker seg over store deler av både Europa og Asia. Landet har en svært variert natur, som inkluderer alt fra skogkledde åser og fjellkjeder til endeløse stepper og tundraområder. I denne artikkelen ser vi på de viktigste geografiske hovedområdene i Russland, landets grenser, kystlinjer og marine ressurser, konfliktområder samt en kort innføring i demografien.
Geografiske hovedområder
Russlands enorme landområder kan grovt deles inn i følgende hovedområder:
- Europeisk del (Vest-Russland): Den vestlige delen av Russland er tettest befolket og omfatter blant annet hovedstaden Moskva, St. Petersburg og de fruktbare jordbruksområdene langs elven Volga. Her finner vi mye av landets industri og mesteparten av den urbane befolkningen.
- Uralfjellene: Uralfjellene regnes ofte som grensen mellom Europa og Asia. Fjellkjeden strekker seg fra nord til sør og har rike mineralforekomster som er viktige for Russlands økonomi.
- Sibir: Sibir utgjør den største geografiske delen av Russland og er kjent for sitt barske klima og enorme naturområder. Store deler av Sibir har permafrost, og befolkningstettheten er svært lav. Naturressursene her inkluderer olje, gass, kull og tømmer.
- Fjerne Øst (Russisk Østen): Den østlige delen av Russland grenser mot Stillehavet. Regionen består av fjell, vulkaner (spesielt på Kamtsjatka-halvøya) og store skogområder. Klimaet varierer fra subarktisk i nord til mer temperert lenger sør.
- Kaukasusområdet: I sørvest grenser Russland til Kaukasusfjellene, et område som er preget av fjellandskap, mangfoldig natur og flere etniske grupper. Fjellene er blant de høyeste i Europa, med Elbrus (5642 moh.) som høyeste fjell.
Grensene
Russland deler landegrenser med mange land i både Europa og Asia. Nedenfor er en tabell med landene og omtrentlige grenselengder:
Land | Grenselengde (km) |
---|---|
Norge | 196 |
Finland | 1340 |
Estland | 324 |
Latvia | 270 |
Litauen | 266 |
Polen (via Kaliningrad) | 210 |
Belarus | 1283 |
Ukraina | 1925 |
Georgia | 894 |
Aserbajdsjan | 338 |
Kasakhstan | 7644 |
Kina | 4209 |
Mongolia | 3485 |
Nord-Korea | 17 |
Russland har også en lang kystlinje mot ulike havområder, men denne er hovedsakelig spredt over nordkysten (Arktis) og østkysten (Stillehavet).
Sjølinjer og marine ressurser
Russlands kystlinje grenser mot en rekke hav, inkludert:
- Nordishavet (Barentshavet, Karahavet, Laptevhavet, Den øst-sibirske sjø, Hvitehavet)
- Stillehavet (Beringhavet, Okhotskhavet og Japanhavet)
- Østersjøen (via Kaliningrad-området)
- Svartehavet og Azovhavet (i sørvest)
Kystlinjene gir tilgang til fiskeriressurser, sjøtransport og potensielle petroleumsressurser. Spesielt i nordområdene har det vært økende interesse for olje- og gassutvinning etter hvert som isen trekker seg tilbake og nye transportruter åpner seg i Arktis.
Konfliktområder
Et viktig konfliktområde knyttet til Russlands geografi er Krim-halvøya. Dette området ble annektert av Russland fra Ukraina i 2014, men er ikke internasjonalt anerkjent som russisk territorium. Det regnes derfor som et omdiskutert areal. Russland har likevel de facto-kontroll over halvøya i øyeblikket. Annekteringen har ført til internasjonale sanksjoner og vedvarende spenninger i regionen.
Demografi
Russland har rundt 146 millioner innbyggere (estimert), og majoriteten bor i den europeiske delen av landet, spesielt rundt Moskva-regionen og St. Petersburg. Dette henger sammen med et mer temperert klima, bedre infrastruktur og flere arbeidsplasser. Befolkningstettheten er lav i de nordlige og østlige delene av landet, særlig i Sibir, hvor klimaet er kaldere og avstandene mellom byer og bosettinger er store.
Store befolkningssentra er blant annet:
- Moskva: Landets hovedstad og største by med over 12 millioner innbyggere.
- St. Petersburg: Nest største by, kjent for sin historiske og kulturelle betydning.
- Novosibirsk: Største by i Sibir-regionen.
- Jekaterinburg: Viktig industriby ved Uralfjellene.
I kontrast finner man svært tynt befolkede områder i det nordlige og østlige Sibir, der kulde og vanskelige levekår gjør det lite attraktivt for fast bosetning.